Tolnai Világlexikona 2. Angol nyereg-től Azzurri-ig (Budapest, 1913)
A - Ázsia földeritése
Ázsia föléprítése 650 szakadt, s csak Indiába jutottak el még azután is héke-korba európaiak. Ezek közül legjelentősebb Niccolo dei Conti (1. o.), aki visszatérése után (1440 körül) részletes jelentést készített tapasztalatairól. Ibn Hamma. A középkorban, mint már említettük, számos arab mohammedán utazó is bejárta A.-t, és meg is írta élményeit és tapasztalatait. Ezeknek az útleírásai azonban a nyugateurópai népek földrajzi ismereteit A.-ra vonatkozólag nem bővítették és nem befolyásolták, mert sejtelmük sem volt ezeknek az utazóknak és munkáiknak a létezéséről. Mindazáltal joggal megérdemlik, hogy Á. földerítői között megemlítsük az arabok érdemeit is, és hogy különösebben megemlékezzünk a legnagyobb arab utazóról, Ibn Batutáról. Ennek a csodálatosan szívós és leleményes utazónak a munkáját csak a XIX. században ismerte meg Európa, noha Marco Polo halála után két esztendő múlva indult el nagy utazásaira és 1355-ben diktálta le nevezetes könyvét. Ibn Balula valódi nevén Abu Abdullah Mohammed, a legnagyobb mohammedán arab utazó, 1304-ben született Tangarban, Marokkóban. Huszonegy éves korában, 1325-ben, kezdte meg nagy utazásait, s csak harminc év múlva, 1355-ben, fejezte be őket, miután a közbenső harminc év alatt bekóborolta az akkor ismert világnak csaknem minden tájékát. Említettük már, hogy ennek a nagyszabású utazónak a művét Európa csak a XIX. század folyamán ismerte meg. Eleinte arab nyelvű kivonatait találták meg a nagy munkának, azután részleteket és jegyzeteket közöltek belőle a század első évtizedeiben. Mikor a franciák elfoglalták Constantinát, ráakadtak a könyv több teljes kéziratára (1. Banita.) Végül 1858—59-ben megjelent a teljes munka nyomtatásban is francia fordítással egyetemben. Défrémery és Sanguinetti adták ki négy kötetben. Ámbár sok furcsa kronológiai zavar, egyéb pontatlanság és túlzás van Ibn Batuta munkájában, nincs benne egyetlen olyan részlet sem amelyhez kétség férhetne. A Maldiva szigetekre vonatkozó pompás leirás és a Niger-menti néger országok leírása tele van érdekes és pontos részletekkel. Nyugat felé Az Atlanti óceánra az ókori hajósok közül csak nagyon kevesen merészkedtek ki, de azért ismerték már a Kanári szigeteket, amelyeket ők a Boldogok szigetének neveztek, és ismerték Teneriffát is, amelyet örök hóval fedött csúcsa miatt Nivariának neveztek el. Más ókori hajósok is jártak Afrika nyugati partvidékén. De az antik világ lehanyatlásával és a görög kultúra pusztultával az addig szerzett ismeretek helyébe legendák kerültek, és ami szépen indult, annak sokáig nem volt folytatása. A szigorúan bibliai felfogás szerint tagadták az emberek, hogy a föld gömbölyű. Négyszögletes síkságnak vagy korongalakúnak képzelték a földet, amely a tengerben úszik és sarkain fölfelé emelkedik az égnek. A nap a föld körül kering, s a csillagok és a hold kigyújtásáról az angyalok gondoskodnak. A középkor tudósai is azon vitatkoztak, hogy korongalakú-e vagy négyszögformájú-e a föld. S mivel a biblia ezt a kifejezést használja , a föld kerek, hát végül abban állapodtak meg, hogy a föld kör alakú. Ezt a kört felosztották két részre : keletire és nyugatira. A keletin Á. terült el, a nyugatin pedig Európa és Afrika. Amíg ilyen együgyű volt a tudósok felfogása is, addig persze nem igen gondolt senki sem arra, hogy nyugati irányban haladva közelítse meg Indiát. Egyéb babonás legendák is voltak akkoriban, amelyek visszarettentették a hajósokat attól, hogy akár nyugat felé induljanak neki a nagy óceánnak, akár pedig Afrikát próbálják meg körülhajózni. való rajz és azt akarja bizonyítani, hogy a Föld alakja nem lehet gömbölyű, mert hiszen akkor az emberek nem állhatnának meg rajta. Akkor persze sejtelmük sem volt még az embereknek a nehézkedés (l. o.) törvényéről. Vámbéry Ármin (l. o.) 1863-ban dervisnek öltözve bejárta a khivai sivatagot, majd halálos veszedelmek között Bokharában élt 22 napig s onnan Szamarkandig jutott. Hazatérte után Londonban ünnepelték legelőször a világhírű utazót, akinek ez a képe is ott készült 1864-ben. Tömlőstalaj vagy kerek a Tigrisen. 42*