Gazdasági Lapok, 1880 (32. évfolyam, 1-52. szám)

1880-05-04 / 18. szám

206 Mi több, ezen tényt, a nyugat egyik legkiválóbb ismerője, és legbátrabb explorátora, Powell őrnagy és tanár még oda egészíti ki, miszerint jól meggondolt nézete szerint az imigy öntözés útján is mi vethető terület, az egész nyugat három, mond 3 perc zentjénél többre nem tehető, még azon töredéket, mely a forrás vidékek tövében, vagy hegynyúlványok között kedvezőbb talajon, védettebb helyiségen itt ott netán öntözés nélkül is használható volna, legfeljebb egy száztálira lehet becsülni.3) Ezen tények itteni fogalmainkkal persze teljes ellentétben állanak, de meglepő volt azoknak lassankénti felismerése magára az Unióra is , mert az általános bizakodás, a határtalan remény és a túláradó nagyság érzetének legerősb támasza volt mindig és mindenkor ama mysztikus nyugat, a boldogulás ama felbecsülhetlennek vélt tárháza! A nyugat valóságos jellegét csakis a legutóbbi 10—15 év t. i. a Csendes tengerhez vezetendő vasutak nyomjelzése, később pedig a különösen kutatási czélból szervezett számos tudományos expeditió () deríte fel részletesen és egész merev meztelenségében ; valamennyi előbbi kutatás, a középmedenczét megkerülve, a fedettebb és vízgazdagabb éjszaki és nyugati részek felé dolgozott, leginkább a sok széjjel szórt rezervatiókon felállított katonai erődök közt létesítendő közvetlen összeköttetés érdekében, melyeket nagyrészt a panamai szoroson, de sőt egész Amerika körül hajózásával, és így töméntelen idővesztegetés és költség mellett volt kénytelen a kormány emberrel és anyaggal látni el. A vasúti érdekek által előidézett fürkészeteket 1854-ben a gazdag nevadai ezüst fekhelyek fölfedezése növelte, és rohamosan terelé a bevándorlók sokaságát a távol nyugat felé — — mennyi veszett el közülök e száguldó vállalkozás közben, a midőn egy csoport a másikától — (egymást a felfedezésben megelőzendő) készakarva szigetelve el magát — arról hallgat a krónika, de tanúskodik arról a sok elhullott igavonó vagy teherhordó marha csontváza szerte széjjel, a mellék és főösvényeken egyaránt, és ezen szomorú intő jeleit a korábbi kornak még Schlagintweit is szemlélheté, a vasúti kocsi ablakából Nebraska és Idahó síkjain — midőn a közép Pacifik vonal megnyitása után kevéssel, azon Kaliforniába utazott. Azon kor tehát csak is a sejtelem korszaka volt, most azonban a nagyszerű állami geológiai és földrajzi kutatások, versenyezve a katonai vezérkar és a Smithsonian Institution ebeli vállalkozásaival, a nyugat jellegét, térszínét, fizikáját, földtani, műveleti és természettudományi viszonyait már nemcsak nagy vonásaiban, de sok szakaszokra nézve egész részletesen derítette fel, és ezen páratlan kitartással és tudományos készültséggel vezetett kutatások a kormánynak, mint népnek dönthetlenül álliták szemei elé, hogy mi hát az a nyugat? mit bir benne a társadalom, mit várhat tőle, és mi reményt köthet hozzája ? és az eredmény a kormányra, mint népre valóban kevés örvendetessel birt, mert ime napfényre jött, hogy a köztársaság felének bizton (sokan még tovább mennek) felvehető zöm a földművelés előtt örök időkre zárva van, de sőt hogy az oly sivatagokat rejt keblében, minőket a közép Zahára, és a Szudán legroszszabb része csak kiterjedésben halad meg — de viszonyaiban nem.5) A 100-ik fokon túl, mit a földművelés esőnek nevez — az az évi légcsapadék bizonyos normális menynyisége, és főleg bizonyos normális arányban osztva el az évszakaira, továbbá az esőnek termékenyítő, és használható — mert halk és visszatartott — jellege — teljesen megszűnik; annak helyét hosszas, túlzásig forró időszakok után (midőn a hévmérő ismét a Szudánban észlelhető hőfokozatot éri el, néha fölül is múljak) rettenetes viharok és felhőszakadások pótolják, melyek nyoma a vidék vízhálózatában is alig pár óráig észlelhető, a növényzetre, fűre, gyepre pedig — mely akkor már amúgy is végkép elúszott, a vidék geológiai képletei, és a térszín alkata mellett — semmi sem marad — elvezetik mind azt, a magas fensíkokat mindenfelé oldalozó mély vízágyak és meredélyes földhasadékok, és elnyeli az elpárolgásnak oly foka, melyhez hasonló ismét csak a Zahára vagy az arábiai félsziget, és talán helyenkint Közép-Ázsia legbensőbb kopár pusztáiban létezhetik! A mindenfelé észlelhető fensik-képződés, úgy kicsinyben, mint nagyban, a nyugatnak egyik kiváló sajátságát képezi. A Pacific vasút mentében, a Missouri folyamtól haladva 5000 láb magasságig az emelkedés szabad szemmel észre sem vehető, csak azontúl kezd az emelkedési szög már érezhető lenni; a fejebb délkeletnek eső mellvédet képező sziklahegy rendszer előtt (Roueki Mountains) ugyanez az eset, a Missisippitől, egész a lánczolat rögtönös emelkedéséig, végre e közt, és a nevadai szierra közötti középmedencze, váltakozva 5, 0, sőt 7 és 8000 lábnyi átlagos magasságú fensíkokból áll, és így már maga ezen absolut magasság egyensúlyozza ama netán ittott létező kedvezőbb viszonyokat, melyek akár a talajnak alkatában, akár egy-egy térimért jobb fekvésében, vagy a helyi csapadék érezhetőbb mennyiségében léteznének. Összefoglalva tehát egy 26 hosszúsági fokon át elterülő, teljesen zárkózott continentális zöm, a közbenső területek nagy tengerszint magassága, az ezen két tényező által előidézett aszályosság a poláris áramlatoknak kitett helyzet, végre pedig és főleg a geológiai képletek által teremtett felszín, és sivár, terméketlen terep, ezekbe foglalhatók a nyugatnak ama tényezői össze, melyeknél fogva ezen szomorú látkör jobbá fejlődéséről teljesen lemondani kényteleníttetünk. A legkevésb évi csapadék, melylyel amerikai tekintélyek szerint az ottani műveleteknek beérniök lehetne, 12 angol hüvelyk (304 mm.) átlagra tétetik, ámde a dél-kaliforniai, arizoniai, újmexikói részekben, és Texasz nyugaton az a 7 hüvelyket meg nem haladja, a felső, közbenső magas síkokon, a Colorado mentében levő u. n. lépcsős rónákon (Llano estaccado) és Texas sós pusztáiban pedig legfeljebb 4 hüvelykre vehető fel.7) A mindezen mostoha tényezők egybejádzása által teremtett sivatagok kiterjedését és iszonyú arczát már most csak úgy lehetünk képesek elménk elé állítni, és elhinni, ha a számos nagy kutatási utak, és a geológiai, és térszín vizsgálatok jelentéseiben szorgalmasan lapozunk, mert különben mindezt feltételezni nem, hinni pedig még kevésbé mernénk, és valamely lázas elme szüleményeinek gondolhatnók! Minden egybejádzik ott, hogy mint mondva Ion a jövőt reménytelené tegye földművelési tekintetben, a jelennek pedig egyidejűleg a legszomorúbb bélyeget kölcsönözzön. Déli California, Arizona, Colorado és Új-Mexico túlnyomó része ingó, mozgó homoksivatagból áll, melyeket ismét végnélküli kavics és fövenylerakodások és kőtörmelékek váltanak fel, ezeket ismét beláthatlan (részben a tenger színe alatt is fekvő, és attól alkalmasint lassú geologicus emelkedés által választott homok, alkali fenekek, natron tóaljak és rónák, vagy tenyér kopaszságú sziklakemény agyagsíkok, vagy egybetöredezett, hasadt, összevissza emelt és hányt lávamezők követik, és igy megy az váltakozva éjszaknak, Nevada, Utah és Coloradón át, Oregon, Idaho és Wyoming nagy részén is — a végtelenig. Mi ezen rengeteges kiterjedéseken az egy Colorádót és a sziklahegység középtömbe körüli forrás vidéket kivéve a gyenge, időszaki vízfolyás itt-ott található, az a homok és kavacsréteg alatt el-eltűnik, ismét felbukkan, és igy váltakozva lomha szivárgással halad tova, miglen azt a homokkal, fövénynyel eltöltött medrek egészen felszívják, — a közbeeső eme folyások, valamint a számos tavak vize a szomszéd kőzetek oldata által majdnem kivétel nélkül ihatatlan, számos esetben egyenest veszélyes, a növényéletre nemhogy ébresztőleg hatna, de azt teljesen kiöli, — sőt hol már ezen 8) 43. d. Congress. House of Representatives report N. 012. Statement of professor Powell. Pagina 51. 4) A fentebbieken kívül, Stansbury (Salt Lacke) Ywes (Colorado), és az U. S. Pacific rail road explor, stb. 6) Lorzing, die Wüsten der neuen Welt. 8) Muddi katonai erődökben (Arizona) 1871-ben Wheler ottléte alkalmával két hévmérőn három héten át minden nap 50.5, sőt egy alkalommal 52.s centigrad hőfok észleltetett, ez megfelel 40.a és 42. Reaumur foknak — — különben a mi alföldünk e részben szinte derekasan szokta magát viselni, mert p. o. az országos központi meteorologicus intézet 1877-re szóló évkönyve szerint, Hódmezővásárhelyen 36., de csak is mint egyszer előfordult, és országos maximum észleltetett. 7) Nálunk az alföldön az országos minimum 1877-ben ismét Vásárhelyen adta magát elő 407 méterrel, utána Mezőhegyes jött 481-el.