Magyar Könyvszemle, 1939 (63. évfolyam, 1-4. szám)
1. ÉRTEKEZÉSEK, ÖNÁLLÓ KÖZLEMÉNYEK - SZEMZŐ PIROSKA: A magyar kölcsönkönyvtárak kezdetei 165
A MAGYAR KÖLCSÖNKÖNYVTÁRAK KEZDETEI. Minden könyvtárintézmény kultúrmissziót tölt be, természetesen a kölcsönkönyvtár is. Feladata és célja a társadalom legszélesebb rétegeinek a nevelése, a tömegek kulturális felemelése. A raktáraiban őrzött „tiszta" irodalom erejének és szépségének segítségével feledteti a dolgozó emberrel robotját; ha szakmunkák is vannak állományában, ilyen irányban is felvilágosítja és segítségére siet az érdeklődőnek. Az igazi kölcsönkönyvtár nem elégszik meg a gyors és pontos kiszolgálással, neveli és irányítja is közönségét. Működésének sikerét azzal biztosíthatja a legeredményesebben, ha lépést tart a korszellemmel és ízléssel, természetesen anélkül, hogy az egészséges életszemléletet és ízlést feláldozná. A kölcsönzés szükségességét már az ókor is felismerte: Antióchia, Athén, Róma olvasóközönsége igen gyakran folyamodott hivatásos kéziratkölcsönzőkhöz. SZENT PAMPHILIUSt (Kr. u. 309) a könyvtártörténet is említi, az „emberiség jótevőjét", aki Caesareában sokezer kötetből álló könyvkölcsönzési intézményt létesített a keresztény hívők számára, melynek anyaga elsősorban vallásos tárgyú és tudományos volt. Példáját — állítólag — többen is követték. A középkorban leginkább a kolostorok és az egyetemek könyvtárai kölcsönözték könyveiket, megfelelő ellenőrzés, azaz szabályok mellett. A mai értelemben vett kölcsönkönyvtárak csak későbben, a XVIII. században létesültek. Ekkor már könyvkereskedők is vállalják a könyvek kölcsönzését. Velük párhuzamosan könyvkedvelők olvasótársaságokat (cabinet de lecture, Lektur-Cabinet, Lese-Cabinet, olvasó-kabinet) alapítanak, melyek tagjai az érdeklődésük körébe eső könyvekért havonként meghatározott összeget fizettek a könyvkereskedőknek és az így megvásárolt munkák azután a tagtársak kezéről-kezére jártak; ha már valamennyien elolvasták, egyes társulatok kölcsönkönyvtárak alapját vetették meg velük, mások viszont elárverezték a