Film Színház Muzsika, 1979. január-június (23. évfolyam, 1-26. szám)
1979-02-17 / 7. szám
ISMERŐS ARCOK Jött, látták és — nem győzött. De keményen dolgozott, tanult, és — szerencséje is volt. Végül egy olyan filmben is szerepet kapott, mely egyetlen éjszaka a filmcsillagok sorába repítette. Ez volt a Szombat esti láz. De haladjunk sorjában. John Travolta, 1954. február 18-án született a New Jerseyben található Englewoodban. Ő a család hatodik gyermeke, a legfiatalabb. Édesanyja, aki egykor Helen Burke néven a zenés színpadok és revük primadonnája volt, majd a világhírű Andrews Sisters-szel konkurráló Sunshine Sisters énekegyüttes alapítója és vezetője a rádiózás, majd a swing-korszak hőskorában, később színiiskolában tanított, és színpadi rendezéssel foglalkozott. Mint sportoló is ismert, 1931-ben, huszonhárom évig érvényes csúcsot állított fel hosszútávú úszásban a Hudson folyón. Az édesapa, Salvatore Travolta egykor hivatásos baseballjátékos, középhátvéd, majd autógumi-kereskedéssel foglalkozott és az Englewood szomszédságában elterülő Hillsdale-ben jól menő Travolta The Exchange nevű vállalat alapítója és tulajdonosa. Néhány évvel ezelőtt azonban visszavonult az üzleti élettől. A család az édesanya befolyása alatt élt. Valamennyi Travoltagyerek korán művészpályára lépett. Az 1941-ben született Ellen tv-színésznő; Margaret (1946) fotómodell, reklámfilmek szereplője, tv-színésznő; Anne (1949) férjével együtt színpadi színész New Yorkban. Joey (1951) popénekes, évek óta a Paramount-cég szerződésében dolgozik, és Sam, aki amatőr zenész és 1978 decemberéig egy kozmetikai cikkeket gyártó cég tisztviselőjeként dolgozott, viszszatért iskolai évei nagy vállalkozásához: hivatásos zenészekből hattagú együttest alapított. Ötévesen tánciskolába A Travolta családban minden az előadóművészet, a színház, a rádió és tv bűvöletében történt. Az ifjú John már háromévesen azt selypítette, hogy színész lesz és első ajándéka a harmadik születésnapon (amire emlékszik) egy bábszínház volt. Pontosabban egy paraván hat állat- és két gyerekfigurával. Édesanyja gyakran ült e paraván előtt. 1959-ben, ötödik születésnapján John Travolta tánciskolába indult. Gene Kelly fivére, Fred Kelly lett a mestere, és miután a televízióban megnézte a Yankee Doodle Dandy című James Cagney-filmet, annak táncait kezdték gyakorolni. Cagney lett John Travolta első példaképe és álma, hogy egy nap úgy tudjon szteppelni, mint ő. Édesanyja tanácsára, tizenkét éves korában beiratkozott az Actor's Studio egyik Englewoodban nyíló színésztanfolyamára és ennek vizsgaelőadásán, egy kis szerepben sikerrel mutatkozik be Frank Gilroy egyik darabjában. „Mikor meghallottam a tapsot, végképp úgy döntöttem, színész leszek. Senki sem kényszerített erre a döntésre, magam kezdtem vágyódni a színpad és a siker után’’ — nyilatkozta Tom Burke-nek a Rolling Stone magazin 1978. június 15-i számában. Még az Englewood-i Dwight Morrow High School növendékeként lépett fel a Gypsy című musical helyi nyári szabadtéri előadásán és a Bye, Bye Birdie — ugyancsak musical — egyik helyi amatőr bemutatóján. Nem volt jó tanuló, semmi más nem érdekelte az iskolában, csak a színjátszás, vagy a játék. Sokan nem szerették, hogy erősen vonzódott a színes bőrű diákokhoz. A „Time” 1978. április 3-i számában megjelent interjúban azt mondta: „Ha egy új tánc bukkant fel az iskolában, rendszerint a színes bőrű diákok hozták, csakúgy, mint az új ritmusokat — én rögtön eltanultam. Ezek a fiúk és lányok örömmel fogadtak be maguk közé, mert érezték, örömmel vagyok velük. Volt valami sajátos humoruk, keserű, maró, ami tetszett nekem, szerettem volna elsajátítani.” Repríz-színész a Broadwayn Tizenhat éves korában John Travolta megbeszélte édesapjával a dolgot és félbehagyta iskolai tanulmányait. Kizárólag a színészhivatásnak élt. Ekkoriban látja meg két színházi ügynök, Bob LeMond és Lois Zetter és LeMond szerződteti. Előbb tv-reklámokban szerepel, majd LeMond tanácsára New York Citybe költözik. Néhány hónapig Anne nővérénél lekik majd a Lower West Side-on egy komfort nélküli szobácskát bérel. Alig néhány nappal tizennyolcadik születésnapja után az off-Broadway, az Astor Place Theaterben az Eső egyik főszerepében mutatkozik be, de az előadás öt nap alatt megbukott, a darabot levették a műsorról. Közben John Travolta az Egyesült Államokban oly divatos állandó család-reklámokban kap szerepet, öt, vagy hatban is játszott egyidősen. Majd Jim Jacobs és Warren Casey Grease című musicaljének turnéra induló előadásában kapott szerepet, a Doody nevű epizódfigurát alakítja. Az első előadásra Bostonban, 1972. december 23-án került sor és John Travolta kilenc hónapig maradt a társulattal. Majd visszatért New Yorkba. Bob LeMond ajánlja be a Broadwayra. A híres Scubert Theatre 1974. március 6-án újította fel az egykori háborús években népszerű Over Here című musicalt a még élő két Andrews Sisterrel a főszerepben, és John Travolta kis énekes, táncos szerepet alakított benne, Misfitét, egy frontra induló fiatal katonáét. A bemutató száz előadást ért meg. Közben újabb és újabb hirdetésekben szerepelt. Egy nap kollégája másnapra a műterembe kérte. Egy mozifilmben álarcban kellene elmondania egy mondatot hirtelen megbetegedett fiatal kollégája helyett. A film egyike azoknak az olcsó horror-filmeknek, melyeket ekkoriban 1975 tavaszán, szinte futószalagon forgattak. Mindössze tizenöt másodpercig volt látható a vásznon. A műteremben viszont érdekes hírt hall. Jack Nicholson The Last Detail of John Travolta a szüleivel