Hahota, 32. (1988)
jófenékbe, üssétek csapra a hordót!... ... Másnap reggel kedvező északnyugati széllel repültünk délkelet felé, megkerülve Anglia felső csücskét, a valódi tengerész csalhatatlan biztonságával tartva a csatorna felé. Képzelni sem tudok feleme- lőbb látványt azok számára, akik még sohase látták a Nagy Csatornát, hajóról nézve. A világ egyik legszebb pontja ez úgyszólván. Tarka sokaságban nyüzsög itt a világ minden nemzetének hajója — dán, skót, arab, búr, néger hajók járkálnak fel és alá. Kínai gőzösök, hadihajók, motorcsónakok, jachtok és más járművek, jéghegyek, tutajok, dokkok, kompok, valóságos kompotok, amerre a szem lát. Ha mindehhez hozzáképzeljük a sűrű ködöt, mely az egész fölött lebeg, olyan vastagon, hogy az orráig se lát az ember, olvasóm némi fogalmat alkothat a látvány fenséges szépségéről... ...A harmadik reggelen Bilge kapitány lejött a kabinomba. — Kedves Blowhard — így szólt, arra kell kérnem önt, hogy kettőzze meg az őrséget. — Mi történt? - kérdem. — Két matróz beleesett a tengerbe - mondta bizonytalanul, kerülve tekintetemet. Megelégedtem egy merev „Ám legyen, sir!” kiáltással, de lelkem mélyén mindjárt feltűnt nekem, hogy lehet az, hogy mindketten ugyanazon az éjszakán estek a tengerbe. Bizonyára valami rejtélynek kell emögött lennie. Két nappal később a kapitány ugyanazzal a különös pillantással jelent meg a közös reggelin. - Valami baj van, sir? - kérdeztem, türtőztetve magam. - Igen - morogta, igyekezvén közönyt mímelni, de észrevettem, hogy egy kemény tojást oly ideges erővel forgatott ide-oda ujjai közt, hogy csaknem kettéroppantotta -, sajnálattal közlöm, hogy elvesztettük szegény szakácsunkat. - A szakácsot? - kiáltottam. — Igen - folytatta a kapitány hadarva —, beleesett a tengerbe. Részben én is hibás vagyok. A korlát fölé tartottam őt éppen, hogy jobban szemügyre vehessen egy jéghegyet, és, és ... esküszöm, puszta véletlenségből, beleejtettem a vízbe. — Kapitány úr — kérdeztem —, és nem kapott utána? — Még eddig nem. Annyi dolgom volt... — mondta bizonytalanul. Mereven a szemébe néztem, de nem szóltam egy szót se. Tíz nap múlt el. A rejtély bonyolódott. Csütörtökön két emberünk tűnt el. Pénteken a másodkárpitos és 2