Orvosi Hetilap, 2003. április (144. évfolyam, 14-17. szám)
2003-04-06 / 14. szám - Langer Róbert: Amerika egyik vezető sebésze: Gerster Árpád (1848-1923)
Amerika egyik vezető sebésze Gerster Árpád (1848-1923) Gerster Árpád életútja és munkássága ismeretlen Magyarországon, pedig az aszepszis és antiszepszis amerikai úttörőjeként elévülhetetlen érdemeket szerzett a korszerű sebészet megteremtésében az Egyesült Államokban (1. ábra). A New York-i Mount Sinai Hospital sebészeként munkásságával sebészgenerációkra hatott. 1911-1912-ben az Amerikai Sebésztársaság elnökévé választotta. Gerster Árpád Géza Károly 1848. december 22-én Kassán látta meg a napvilágot, meglehetősen zűrzavaros politikai viszonyok között. Édesapját, Gerster Miklóst a szabadságharcban játszott szerepe miatt letartóztatták az oroszok. A rabok között kolerajárvány tört ki, és csak barátai segítségével kerülte el a krakkói deportálást. A Bach-korszak hátrányai ellenére azonban élménydús, boldog gyermekkora volt. Édesapja művelt kereskedőként nagy hangsúlyt fektetett gyermekei képzésére, mind a nyolcan kitűnő neveltetést kaptak. A Gerster-gyerekek későbbi sikeres karrierjének bölcsője Kassa, ahol a magyar és német mellett a szlovák és latin nyelv is a mindennapok része volt. Árpád a fentieken kívül írt és olvasott angolul, franciául, olaszul is. Etelka a milánói opera szopránja lett, Béla a korintusi csatorna építőjeként vált ismertté, Miklós neves vegyész volt Zürichben. A kassai premontrei gimnázium tanulójaként a klasszikus műveltség mellett számos egyéb hatás is érte az ifjú Gerstert. Érdeklődése kiterjedt mindenféle mesterségre, ami a polgárosodott városban megfigyelhető volt. Szívesen rajzolt, Klimkovics Béla festőművésznél együtt tanult Benczúr Gyulával. Már ekkor lelkes természetbarát, tanáraival, később osztálytársaival vízi- és gyalogtúrákat tesz a Tátrában, szenvedélyes horgász, vadász és minden sporttevékenységben szívesen részt vesz. Zenekedvelő családjukban két nővére is magas szinten énekelt, ő maga zongorázott. Angol nyelvű önéletírásában - „Egy New York-i sebész visszaemlékezései"- (3) szeretettel emlékezik meg szüleiről és művelt, időnként kivételesen liberális gondolkodásmódú, kitűnő tanárairól. Az érettségit követően 1866-ban a bécsi egyetem orvosi karára iratkozott be. Pályaválasztásában jelentős szerepet játszott Ultzmann Róbert kassai diáktársa és barátja, a bécsi egyetem későbbi urológusprofesszora, aki a tengerész és világutazó álmok helyett a világhírű bécsi orvosi iskola reális alternatívájával ismertette meg az ifjú Gerster Árpádot. Professzorai Hyrtl (anatómia), Rokitansky (patológia), Skoda (belgyógyászat) és Billroth (sebészet) személye garancia volt az elérhető legkiválóbb képzésre. Billroth varázsa meghatározó volt későbbi pályájára: az ő porosz alapossága és hihetetlen munkabírása, baráti viszonya a hallgatókkal. Nyugodt és magabiztos volt a műtőben a legszélsőségesebb helyzetekben is. Asszisztensei számára tartott speciális tanfolyama kadávereken, kutatói és egészségpolitikai munkássága mind mintaként szolgáltak Gerster számára. Billroth művészetek iránti szeretete, közismert barátsága Brahmsszal, valamint mesteri zongoratudása további közös vonás volt mester és tanítványa között. Gerster bécsi évei alatt tagja volt a magyar diákok egyesületének, a Társaskörnek, mely a korabeli diákélet romantikáját jelentette összejöveteleivel és csínyeivel. Egy párbajt követően kishíján amputálni kellett a IV. ujját, mely azután interphalangealis ankilosissal gyógyult. 1872-ben kapta orvosi diplomáját, továbbá egy később eltörölt akadémiai fokozatot, a „Sebészet doktora"címet, melyet külön klinikai tanfolyam és vizsgák után szerzett meg. Egy év katonaság következett Bécsben, melyet követően ajánlatot kapott katonaorvosi állásra, azonban ekkor már véglegessé vált döntése, miszerint Amerikában kíván szerencsét próbálni. Billroth ajánlólevelével szállt hajóra 1874 tavaszán, de előtte megnézhette a mestere által a világon elsőként végzett gégereszekciót. Maradandó élményben volt része Volkmann hallei klinikáján is, ahol a szigorú listeri elvek szerint történt a sebkezelés, melynek nyomán kitűnő eredmények születtek, és Gerster meglepődve látta például, hogy amputáció után primeren zárták a sebet. A hajón ismerte meg későbbi feleségét, a stuttgarti zenetanulmányokról hazatérő Anna Wynne-t, akivel boldog házasságban élt. Fiuk és unokájuk is sebész lett New York-ban, illetve a közeli Greenwichben (dr. Joseph Gerster, személyes közlés 2002). Az ajánlólevél révén ismeretséget kötött a New York környéki orvosokkal, hamarosan átvett egy 1. ábra: Gerster Árpád (1848-1923) (The Mount Sinai Archives szíves engedélyével) 2003 -144. évfolyam, 14. szám, 671-672. ORVOM 671