Top Gun, 1997 (8. évfolyam, 1-12. szám)
1997 / 1. szám
j'jJ( j'jJ L)_jiJAL iJYJ A 460. bombázó csoport találkozója Huntsville, 1996. október 10-13. A 460. nehézbombázó csoport 1943. május 29-én alakult. Eredetileg az Angliában állomásozó 8. amerikai szárazföldi légi hadsereg megerősítésére szánták az egységet, de ez a terv a későbbiekben módosult. 1944 februárjában, a kiképzést követően Olaszországba települt át az alakulat B-24 Liberatoraival, melyekre megkülönböztető jelzésként fekete párducokat festettek. A bombázóegység a 15. amerikai szárazföldi légi hadsereg alárendeltségében, spinatollai bázisáról 1944. március 19. és 1945. április 26. között vett részt a szövetséges hadműveletekben. Összesen 207 harci bevetést teljesítettek. Ebből mintegy 14 alkalommal magyar célok ellen szálltak fel a bombázók. Harcaik során 15 Liberatorukat vesztették el Magyarország felett, de ennél valamivel több lelőtt gépük személyzete fordult meg országunkban. A háborút követően Brazíliában szerelték le az alakulatot. 1967 júliusában tizenegy 460-as veterán és néhány családtagjuk töltött el pár napot Forest Riverben, Illinois államban. A következő összejövetelre csak egy hosszabb megszakítás után, 1982 nyarán került sor. 1983 és 1989 között a „Fekete Párducok” rendszeresen képviseltették magukat a 15. amerikai szárazföldi légierő veterán összejövetelein. Az első önálló találkozót 1989-ben tartották, és azóta évenként összegyűlnek. Többször ellátogattak Olaszországba, egykori bázisukra. A dél-olasz birtok ma is ugyanannak a Torusso családnak a tulajdona. Az egykori parancsnoki épületben ma étterem és fogadó működik. 1990 januárja óta évi 3 számmal jelenik meg az egyesület lapja, a „Black Panther”, Duane Bohnstedt és felesége, Betty szerkesztésében. Ők ketten az egyesület történészei. A közelmúltban jelent meg közös munkájuk a 460. bombázó csoport történetéről. A tagság létszáma folyamatosan nő. Bob Curler, az egyesület titkára az 1989-es 225-tel szemben ma már több mint 700 tagot tart nyilván. 1996-ban az Alabama állambeli Huntsville-ben, október 10. és 13. között rendezték meg a találkozót. Ez a déli város az űrkutatás fellegváraként ismert az Egyesült Államokban. Abban a megtiszteltetésben volt részem, hogy ezt a néhány napot együtt tölthettem ezekkel fantasztikus emberekkel. Az összejövetel különlegessége volt, hogy a megemlékezések középpontjában a Magyarország felett vívott légi harcok állak. A baráti találkozó programja során bőven volt alkalom arra, hogy a népes csapat végiglátogassa a Huntsvilleben, illetve annak környékén található, az űrkutatás múltját és jelenét bemutató kiállításokat és bemutatóhelyeket. A hagyományos megemlékezésekre két ünnepélyes alkalom szolgált a meghívottakat fogadó szálloda nagytermében. A bankett, illetve a „megemlékező reggeli” során két helyi katonai középiskola díszegyenruhás diákjai is lerótták tiszteletüket a veteránok előtt. A magyar légtérben lezajlott harcokról Duane Bohnstedt beszédével és egy, rengeteg archív anyagot tartalmazó film levetítésével emlékeztek meg. Nem feledkeztek meg azokról a tagokról sem, akik a legutóbbi találkozó óta távoztak az élők sorából. A névsort szomorú trombitaszó zárta. A bombázó csoport hajózó és földi személyzetéből, valamint azok hozzátartozóiból mintegy 204-en gyűltek össze, hogy emlékezzenek és jól érezzék magukat az egykori bajtársak társaságában. ★ MOHOS NÁNDOR Balról jobbra: Bob Cutler, az egyesület titkára ★ Bob Martin, egykori századparancsnok Keith Mason, egykori hadműveleti tiszt. 2 TOP CMN Alan Barrowcliff, másodpilóta volt az 1944. június 30-án Nemesvita közelében lezuhant gépen - ★ - AI felesége Bette Fort Hucker. Alabam déli szélén Dothantól nyugatra fekszik, itt található az U.S. Army egyik legnagyobb helikopter kiképző központja. Útban Huntsville felé.