Budapesti Szemle. 1911. 146. kötet, 412-414. szám
414. szám - PETŐFI. – Jakab Ödöntől
tatja előnkbe: ki fogja mondani, hogy mind a két kép nem maga a tenger? Népszerűségben határozottan Petőfi a nagyobb. S ennek az oka természetes. A Petőfi egyénisége a maga különlegességében izgatóbb, vonzóbb, mint az Aranyé. Kalandos élete rendkívül érdekes és sok vigasztalást kínáló éppen a rajongásra legjobban hajlóknak, kik szegényesen, még be nem teljesült, fiatal álmokkal most indulnak, vagy csak nem rég indultak neki az életnek. És Petőfinek e tanulságos, másokat vigasztaló élete részletesen olvasható a költeményeiben. Aranynak is volt ifjú korában némi kalandos élete, de arról az ő szemérmesen tartózkodó költeményei nem szólanak, legfölebb a Bolond Istók czímű töredékében talál vonatkozásokat az, ki Arany életét már amúgy is ismeri. Aztán Petőfi 1848-ban a márcziusi napokban s később a szabadságharczban hangosan kiáltó szerepet játszott s egygyé forrt e felejthetetlen idők emlékeivel. Arany is járt ott, hol « halni volt esély», de kezdetben Nagyszalontán jegyzősködött szerényen s később a forradalmi idők belügyministériumában a siket akták között rejtőzve szolgálta hazáját. Petőfi hírét e mellett nagyban fölemelte mystikus, legendás eltűnése; míg Arany mystikus eltűnés helyett sokáig sorvadozott a szemeink előtt s hűlt tetemeit közönséges, prózai koporsóban temettük el, mint más hétköznapi halandóét. S végül méltán népszerűbb Petőfi azért is, mert tehetsége meglepőbb, többet magába foglaló s hogy úgy mondjam : a mindennapi élettel szorosabb kapcsolatban álló, mint az Aranyé. De hát mi volt ez a Petőfi voltaképen s miféle különösebb hasznot hajtott irodalmunknak? Hogy erre minél világosabban felelhessünk, szükséges legalább egy futó pillantást vetni a Petőfi fellépésének költői előzményeire. Petőfi, a maga teljes egészében, új hangú ember volt irodalmunkban, de jövetelét sejtető előzmények előtte is voltak, mint minden nagy ember és nagy eszme előtt. A kiváló jelenségeknek előfutárjok van, mint az utazó fejedelmeknek. Még a természetben is. Ha hegyvidéken utazunk, a mint a havasi fenyves világ imponáló bérczei felé hala-