Magazin, ianuarie-iunie 2021 (Anul 64, nr. 1-25)
2021-06-10 / nr. 23
SĂPTĂMÂNAL CULTURAL - ȘTIINȚIFIC INDEPENDENT MOSASAURII (din limba latină Mosa care înseamnă „Meuse” și greaca sauris care înseamnă „șopârlă”) cuprind un grup de reptile marine mari dispărute în Cretacic, acum 66 milioane de ani. Primele rămășițe fosile au fost descoperite într-o carieră de calcar de la Maastricht pe Meuse în 1764. In timp ce dinozaurii au dominat uscatul, Mosasaurus și-a folosit coada lungă și membrele butucănoase, asemănătoare unor palete, pentru a naviga prin apă, devorând prada cu fălcile sale masive și dinții ascuțiți, în formă de con. Mosasaurii au dominat oceanul în perioada Cretacicului târziu. Nu erau dinozauri de mare, ci un grup separat de reptile, mai strâns legate de șerpii și șopârlele moderne. In ciuda faptului că paleontologii sunt la curent cu existența acestor animale acvatice de atâta vreme, exemplare destul de multe fiind răspândite în întreaga lume, mosasaurii nu au atins niciodată aceleași niveluri de popularitate ca și dinozaurii, deși erau creaturi impresionante. Mosasaurii s-au stins acum 65,5 milioane de ani în același eveniment de extincție în masă care a distrus dinozaurii, scrie LiveScience. De atunci, o specie Mosasaurus a fost înviată, dar numai în mod fictiv, și anume în filmul de succes din 2015 „Jurassic World”, ocazie cu care profilul acestui puternic grup de reptile marine a căpătat oarecare notorietate publică. Speciile Mosasaurus sunt printre cei mai mari membri ai familiei mosasaur, potrivit Muzeului Dinozaurilor Philip J. Currie. Unul dintre cele mai mari exemplare găsite vreodată a fost identificat ca Mosasaurus hoffmanni, estimat cu o lungime de aproximativ 17 metri, potrivit unui studiu din 2014 publicat în revista Proceedings of the Zoological Institute RAS. Dar nu toți mosasaurii erau uriași. Unele specii, cum ar fi Xenodens calminectari, aveau doar dimensiunea unui delfin de talie mică, scrie LiveScience. Cel mai mare Mosasaurus ar fi fost comparabil ca mărime cu puternicul megalodon, un rechin gigant care a dominat oceanele din epoca Miocenului și Pliocenului mijlociu (în urmă cu 15,9 milioane până la 2,6 milioane de ani), cu mult după dispariția mosasaurilor în urmă cu 65,5 milioane de ani. Megalodonii ar fi putut ajunge până la 15-18 metri lungime, potrivit Muzeului de Istorie Naturală (NHM) din Londra. Niciunul dintre acești prădători, totuși, nu a fost vreodată la fel de mare ca balena albastră modernă, care poate ajunge până la 34 de metri lungime și este cel mai mare animal cunoscut care a existat vreodată. Mosasaurii erau cei mai feroce prădători ai oceanului la sfârșitul perioadei Cretacice. Mosasaurii de talie mare ar fi mâncat probabil aproape orice fel de pradă pe care puteau să o prindă, inclusiv pești, rechini, păsări marine și chiar și alți mosasauri, asta potrivit Serviciului Parcului Național al SUA. Acești mosasauri erau prădători de vârf și puteau fi comparați cu arcele moderne, în timp ce alte specii de mosasauri erau mai specializate și adaptate să mănânce crustacee, asemănătoare vidrelor de mare moderne, după cum scrie LiveScience. Au fost descoperite fosilele de mosasauri cu conținutul stomacului intact, ceea ce i-a ajutat pe paleontologi să afle mai multe detalii despre strategiile lor de vânătoare. De exemplu, paleontologii din Canada au descoperit un exemplar din specia Mosasaurus missouriensis cu oase mari de pește în interiorul acestuia, potrivit publicației National Geographic. Peștele era mai mare decât capul mosasaurilui, iar așezarea oaselor a sugerat că mosasauril își devorase prada bucată cu bucată. Intr-o altă descoperire, fosila unui Mosasaurus juvenil a fost găsită în stomacul unei alte specii de mosasaur, Prognathodon bianda. Fosila, de la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian (NMNH), demonstrează că era posibil ca până și unele specii mai mari de mosasauri să fi devenit vânat pentru alte specii de mosasauri. S-a descoperit, de pildă, că unele fosile de Mosasaurus hoffmanni aveau fălcile puternice sparte și apoi vindecate, ceea ce indică faptul că au avut un stil de viață violent sau periculos, potrivit unui studiu din 1995 publicat în revista Philosophical Transactions of the Royal Society B. Mosasaurus probabil vânau ape destul de adânci, dar nu călătorea prea departe de țărm, cel puțin după cum scrie potrivit NMNH. Poate că mosasaurii au început să înoate prin apă ca un șarpe sau o anghilă, dar cozile mosasaurilor au evoluat în timp. Coada lor a devenit asemănătoare cu cea a unui rechin de azi, pentru a se propulsa prin apă; în plus, li s-au dezvoltat și mușchii dorsali pentru ca membrele anterioare, asemănătoare unor palete, să poată dezvolta explozii briște de viteză necesare înșfăcării prăzii. Filmul, Jurassic World” (2015) prezintă o imagine sugestivă a unui gigant Mosasaurus care izbucnea din apă pentru a smulge o bucată de rechin. Deși este spectaculoasă, imaginea nu-i „Viața este un drum pe care ești profesor și elev. Uneori predat, dar în fiecare zi înveți.” convinge pe experți care consideră descrierea inexactă din punct de vedere științific. Adevăratele specii de Mosasaurus pur și simplu nu erau atât de mari, au declarat paleontologii pentru LiveScience la scurt timp după lansarea filmului „Jurassic World” în 2015. Creatura din film este de aproximativ două ori mai mare decât cea mai mare fosilă de mosasaur cunoscută, potrivit paleontologului Rebecca Hunt-Foster, de la Biroul de administrare a terenurilor Canyon Country District, și al directorului Muzeului din Moab, John Foster. Kenneth Lacovara, pe atunci profesor de paleontoogie și geologie la Universitatea Drexel, a recunoscut, de asemenea, că reptila marină era prea mare, dar i-a felicitat pe realizatorii filmului pentru includerea unei descrieri exacte a dinților palatali ai mosasaurului, un al doilea set de dinți specializați aflați în maxilarul superior al animalului, dinți similari cu cei ai unor șerpi și șopârle care au rolul de a ține prada captivă și a o împiedica să scape. Potrivit Muzeului Dinozaurilor Philip J. Currie, mișcările mosasaurului din film sunt de asemenea inexacte, deoarece se bazează pe o interpretare depășită care propunea o variantă de înot similară cu cea a anghilelor sau a șerpilor. Mosasaurii au dispărut din dosarul fosil împreună cu dinozaurii non-aviari în urmă cu 65,5 milioane de ani, după ce un asteroid uriaș s-a prăbușit pe Pământ la sfârșitul perioadei Cretacice. Potrivit unui studiu din 2005 realizat în Olanda, ecosistemele marine bogate în care trăiau mosasaurii și unde se hrăneau, s-au prăbușit, explica un studiu din 2005 publicat în Netherlands Journal of Geosciences. Această prăbușire a făcut ca toți mosasaurii să dispară, să nu se mai întoarcă niciodată în acel mediu. După dispariția mosasaurilor, crocodilienii au crescut în număr și au preluat rolul unor mari prădători marini. Și așa trece gloria lumii... Femina club Lecții de nutriție Cireșele în dietă Dosarele frumuseții Abdomen plat a PE VREMEA CÂND DINOZAURII STĂPÂNEAU USCATUL, MOSASAURUS, UN ANIMAL AMFIBIU, ERA MARELE PRĂDĂTOR AL ADÂNCURILOR MARINE. GEORGE CUȘNARENCU - ipr[i Г