Állami főreáliskola - Széchenyi István gimnázium, Sopron, 1920
I. Iskolánk múltja. A soproni m. kir. állami főreáliskola hazánk legrégibb e nemű iskoláinak egyike. A reáliskola felállításának tervével Sopronban először a soproni evang. hitközség foglalkozott, amikor 1834. évi aug. 31-én tartott gyűlésén kimondta a reáliskola alapításának és életbe léptetésének szükségét. Az evang. reáliskola 3 semesterre tervezett tanfolyama 1836. évi szept. 1-én nyílt meg. Ez a reális irányu tanfolyam nem volt egyéb, mint az alsó gimnázium egyes tárgyainak a reális tárgyakkal való kiegészítése olyan tanulók részére, akik gyakorati, tehát ipari és kereskedelmi pályára készültek („Real- oder Gewerbeschule“). Az evang. hitközség ezt a reáliskolát 1853-ban két osztályúvá szervezte, 1857-ben 3, 1858-ban pedig 4 osztályúvá egészítette ki. Mivel azonban a tanulók száma csekély volt, 1860-ban az evang. konvent ismét 2 osztályúvá szállította le a reáliskolát. Az 1849-ben kiadott u. n. „Organisationsentwurf“ utasításai értelmében nyílt meg 1850. okt. 1-én a 2 osztályú kath. alreáliskola, amely az 1868—69. tanév végéig változatlanul fennállott. A tanulók számarányát tekintve ez az iskola jóval látogatottabb volt az előbbinél (évi átlag 63,36). Ettől az időtől kezdve tehát 2 reáliskola volt Sopronban, de mindkét iskola csonka lévén, magasabb reális irányú kiképzésre egyik sem volt alkalmas. Már az 50 es években általános volt a nézet, hogy a reáliskola jövője és az oktatás sikere csak úgy biztosítható, ha a 2 felekezeti alreáliskola egyesítéséből egy fokozatosan kiegészítendő községi főreáliskola alakul. A város képviselő testülete 1861. május 14 én tartott közgyűésében Kania Ferdinand polgármester elnöklete alatt egyhangúlag kimondotta, hogy „városunkban egy úgyis oly égető szükséggé vált főreáltanoda állíttassák fel, hol minden valláskülönbség nélkül képeztetek az ifjak, mely tanoda „Széchenyi“ nagy nevét viselendi.“ Az alreáliskola egyesítése azonban csak 1868-ban törént. A községi főreáliskola 1868. okt. 1-én nyílt meg egyelőre 3 osztállyal, amely 1869—70-ben 4, 1870—71-ben 5, 1871—72-ben 6 osztályúvá egészíttetett ki. Az 1869—70. évben a tanulók száma már 207-re szaporodott (az I. osztályba kerek 100 tanuló iratkozott be) úgy hogy az I. o.-t párhuzamosítani kellett. A 7. K. M. 1875. évi junius 8-án kelt 12 383 sz. rendelete a reáliskolát