A MTA Nyelv- és Irodalomtudományok Osztályának Közleményei (28. kötet, 2-4. szám)
Tudományos ülésszak Petőfi Sándor születésének 150. évfordulója alkalmából - Barta János: Petőfi és Arany
BARTA JÁNOS PETŐFI ÉS ARANY A 48-as márciusi napok után Arany János egy ideig nem kap levelet Petőfitől, s megriad attól a lehetőségtől, hogy nagy barátja nem annyira nem ér rá, mint inkább nem is akar neki többé írni. Amikor végre a várt levél befut, Arany maga így magyarázza riadalmát: „Pedig talán magad nem is képzeled, mily könnyen semmivé tudnád te tenni az én jövendőbeli íróságomat." Ugyanezen a napon Tompához írt levelében a kijelentés még határozottabb: „Ahol Petőfi barátságának vége, ott irodalmi pályám is be van fejezve, érzem." A következő év elején megint átéli Arany ugyanezt az ijedelmet. Petőfi 1849. január 16-án Debrecenből Bemhez, új állomáshelyére indul; nem tud időt szorítani, hogy írjon Aranyéknak, holott fontos közlendője volna, az ti., hogy nem mehet személyesen, családjával együtt Szalontára. A kimagyarázást Júliára hagyja, ez azonban elmulasztja a levél megírását. Arany pedig a hallgatásból azt olvassa ki, hogy Petőfi megharagudott rájuk. Ekkor fordul közvetlenül Petőfinéhez. Felpanaszolja, hogy Sándor „egy betűre sem érdemesíti". „Hogy irántam hűlni kezd, vagy pláne meghalt, arra egyéb bizonyítvány nem kell, mint válaszának elmaradása. Ám legyen. Ő szőtte a viszonyt, ő eltépheti. De csalódik, ha azt hiszi, hogy ha barátomnak neveznem nem szabad, kitörli belőlem a szeretetet, mellyel rajta az ábrándozásig csüggök . . ." Petőfi Erdélyből írt levelének vételéig élt ebben a szorongásban. Azt, hogy ez a baráti kapcsolat, amelynek fennmaradásától Arany költői pályájának további folytatását tette függővé, hogyan jött létre, melyek voltak külső történetének mozzanatai, a régebbi és újabb szakirodalom már tüzetesen föltárta. Viszont érdemes elidőzni annál a kérdésnél: mit jelentett ez a barátság belsőleg, milyen tényezőknek köszönhette páratlan mélységét, mi volt az, ami a két géniusz között ilyen eltéphetetlen kapcsolatot tudott létrehozni? Ha a szót egy kissé szélesebb értelemben vesszük, Petőfi ez idő tájt már egyáltalán nem szűkölködött barátokban. Az egész országra kiterjedő ismeretségi körön belül, attól kezdve, hogy életének és működésének központjává Pest válik, s ahogy a politikai légkör megélénkül, kialakul körülötte egy kisebb létszámú belső tábor. Azokra kell itt gondolnunk, akiket a szaktudomány hol Fiatal Magyarországnak, hol márciusi ifjaknak nevez, kissé szűkítve a Tizek - MTA I. Oszt. Köd. 28, 1973