Evangélikus Gimnázium, Budapest, 1924
III. JÓKAI MÓR. (Iskolai emlékbeszéd 1925. február 18-án.) 1825. febr. 18-án született Jókai Mór Komáromban, e nap századik fordulóján ünnepet ülünk ma és ünnepel szerte az ország s a csonka ország határain túl a maradék magyarság. Jókain kivül irodalmunk nagyjai közül Madách Imre és Petőfi Sándor, Arany János és Tompa Mihály is ez időtájban születtek. Mily csodás kor, mely e lángelméket a világra hozta! Hozzá fogható csak a negyvenes évek kora, mely eszméivel megtermékenyítette és megszólaltatta őket. Azért soha annyi centennárium, annyi irodalmi ünnep, mint az elmúlt tíz esztendőben. De mintha a megemlékezés bensősége nem lett volna egyforma mindenkor s olykor nagyon is feltűnik a különbség az ünneplés külső méreteiben. Nem szólok a kisebbszerű centennáriumokról, csak az Arany- és Petőfi-centennáriumot összehasonlítva a Jókaiéval, vájjon nem támad-e bennünk az az érzés, hogy az ünneplés olykor nincs arányban a költő irodalmi értékével és nemzeti jelentőségével. Csakhogy az író és az irodalom, általában a szellemi kultúra megbecsülése nálunk a korviszonyoktól, a politikai helyzettől is függött mindig. A háború alatt és a nyomában beállott szociális rázkódások folyamán a szellemi javak értékelése igen alásüllyedt, egyfelől az anyagi gondok, másfelől a gyors meggazdagodás vagy az emberekben elnyomott minden nemesebb kultúrtörekvést. De a közelmúlt évek alatt földhöz sújtva, a vigasztalan nyomorúságban ráeszméltünk arra, hogy csak az eszmények kultusza, melyet legtisztábban az irodalomban találunk, emelhet fel újból, hogy csak az a nemzet él és remélhet jövőt, mely remekműveket alkot és olvas. Íme, amiért Jókait lelkesedve ünnepeljük. De találunk más okot is, ha tudjuk, mit jelentett Jókai a maga korának és mit jelent nekünk. Jókai népszerűsége már életében határtalan volt. Oly sikereket ért el, amilyeneket eladdig soha magyar író. Igaz, hogy nem is volt más magyar író, kinek annyi könyve forgott a közönség kezén. Ötvenéves írói jubileumáig Jókai több mint 350 kötetet írt össze, melyek a nemzeti kiadásban éppen 100 kötetet adnak ki, kétezer nyomtatott íven. A szedés maga 30 vagy 35 esztendeig tartott volna, ha egy ember végzi a munkát, a 70 millió ólombetű