Koszoru. A Petőfi Társaság közlönye Új folyam 2. (1935-1936)
1936 / 3. szám - A PETŐFI TÁRSASÁG ÉLETE
A PETŐFI-TÁRSASÁG ÉLETE A HATVANÉVES PETŐFI-TÁRSASÁG — Havas István főtitkár 1935 március 15.-i nagygyűlési jelentéséből — Tekintetes Társaság! Nagygyűlési meghívónkon egy kétbetűs római szám jelzi, hogy a Petőfi-Társaság a hatvanadik évfordulóhoz ért. Születése, amelyről ma néhány szót akarunk ejteni, a kiegyezés korának első évtizedére esik; fiatal költők és írók hívták életre, akikben élt valami a hajdani Tizek társasága útkereséséből. Róluk köztudomású, hogy Petőfivel az élen, az íróérdekek első tudatos harcolói nálunk. S ahogy az az első nemzedék nem annyira a tekintélyek, mint inkább az ifjúság magabíró erejével indult a szervezkedésre, a kiegyezés utáni kor írónemzedéke is hasonlókép cselekedett. Nem is anynyira a vaskalapossággal vádolt öregek ellen, mint inkább a maguk erkölcsi, szellemi s anyagi érdekei mellett küzdöttek, amellett, hogy az újkori fejlődés útjára lépő magyarság ügyét minél nagyobb biztonságban s minél függetlenebből szolgálhassa az ihletett toll hatalma. S a Petőfi nevével, kultusza ápolásával, egyben költői irányuk mellett is tettek vallomást. Vezért, aki körül csoportosuljanak, nem kellett sokáig keresniök, a Petőfi név maga is elvezette őket Jókai Mórhoz. A nagy író nevének akkor már varázsos zengése volt otthon, sőt a külföldön is; csodás fantáziáját izgatta a nemzetélet múltja és jelene egyaránt, művei termékeny áradatban jelentek meg s bár a hivatalos kritika olykor meg-megtépázta babéros fejét, ő volt az ország legolvasottabb írója, méltó az írófejedelemségre. A vezéri székbe ülve, megszületett a Társaság neve, szelleme és iránya. 1876 november 23-án folyt le az alakuló értekezlet. Elnök lett Jókai, alelnök Éjszaky Károly, titkár Szana Tamás. Az alapító tagok nevei közt olvassuk Abonyi Lajos, Ábrányi Emil és Kornél, Csiky Gergely, Endrőd Sándor, Győry Vilmos, Komócsy József, Paulay Ede, Pulszky Ferenc Szigligeti Ede, Tors Kálmán, Vadnai Károly, Váradi Antal, gr. Zichy Géza stb. nevét. De ott volt már a kezdet legkezdetén ma is életben lévő két társunk: Erődi Béla és Torkos László nesztoraink. 1877 január elsején, Petőfi születése napján, az Akadémia dísztermében folyt le az első nagygyűlés. Jókai elnöki megnyitóját a nagyszámú közönség helyeslő tapssal, ritkán látott lelkes kitöréssel kísérte. Beszédjében az írói pálya emancipálását, a szépirodalom megerősödését, a Petőfi kultusz ápolását hirdette a Társaság feladatául. Petőfi felébreszthetetlen, mondotta, de az eszme, az irány, melyet ő megállapított, életben tartandó. Jókai huszonnyolc éven át volt a Társaság elnöke, egész 1904 május 5-én bekövetkezett haláláig. Az a tündöklő nimbusz, mely alakját övezte, 172 *